L'architecture militaire

à l'île de Ré

Après le siège de la Citadelle St Martin en 1627 par les Anglais, qui dure 4 mois, Vauban décide de placer une fortification sur la côte Nord pour empêcher une occupation totale de l'île, la citadelle servira de refuge et de défense. La première pierre est posée le 29 juin 1681. Pierre Arnoul, détaché par Colbert, surveille le chantier qui s'achève en 1685. On y a consacré 1 500 000 livres.
Cet ouvrage s'avère  très efficace puiqu'en 1696, les Anglais et les Hollandais lancent contre lui près de 4000 bombes sans lui causer de grands dommages. La citadelle est modifiée à trois reprises en 1793, 1848 et 1875. A partir de 1873, elle est transformée en prison, regroupant les prisonniers en partance pour le bagne. Depuis la disparition de ce dernier, elle est devenue centre pénitencier, c'est là que fut incarcéré Dreyfus et plus récemment Papillon..

Le Fort de La Prée (île de Ré)

C'est le plus ancien ouvrage militaire de l'île.

Construit en 1625 par d'Argencourt et Le Camus, il a la forme d'une étoile à quatre bastions que relient des courtines semi-circulaires. Mais dès 1658, le gouverneur de l'île en souligne les faiblesses: manque d'eau potable et capacité d'hébergement réduite. En suivent des travaux de fortification en 1672 et 1673.
Malgré ces derniers, Vauban demande de "razer son enveloppe et son chemin couvert..." et en 1685 d'achever le rasement sauf "la petite étoile prez qu'il faudroit conserver avec les quays du costé de la mer et le port".

Longtemps abandonné, le fort est réparé et rénové en 1793. En 1934, il est déclassé et en 1942 il est occupé par la batterie allemande Berta. Désormais, il appartient à l'administration pénitenciaire qui en 1987 l'a fait restaurer en partie par les détenus. On ne peut visiter que ses abords.

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